Abierto por verano

Las bibliotecas públicas, los parques e incluso los bares de las ciudades se llenan todos los veranos de jóvenes pertrechados de carpetas y libros de texto, entre otros bártulos. Buena parte de ellos no sacrifica el receso estival por gusto, sino para preparar su cita con los exámenes de septiembre. No tienen otro remedio que estudiar si quieren pasar de curso. Otros, en cambio, lo hacen por placer (o, por lo menos, de forma voluntaria). Conforman un nutrido y heterogéneo grupo de personas, de todas las edades, ocupaciones e intereses, que aprovechan las vacaciones para formarse. Universitarios que quieren profundizar o explorar alguna disciplina. Profesionales, en activo o parados, que necesitan desde actualizar sus conocimientos hasta aprender a venderse correctamente en una entrevista de trabajo. O almas curiosas que le dan rienda suelta a sus inquietudes intelectuales cuando los demás descansan en la playa. Incluso hay quienes se lo plantean como una herramienta de networking o posible trampolín a un empleo.

Si teclea en Google las palabras “verano” y “formación” le saldrán más de 33 millones de resultados. La cantidad de oferta es asfixiante. La mayor parte de las cerca de 80 universidades que salpican la geografía española organizan varios cursos de verano. A eso hay que añadirle las propuestas de organizaciones de todos los tipos: institutos de formación, asociaciones profesionales, academias de idiomas, etcétera.

Los más antiguos y conocidos son los de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (UIMP) de Santander. Arrancó su andadura en 1933, reuniendo a la élite intelectual del momento. Solo cerró sus puertas durante los años de la guerra. Ortega y Gasset, Gregorio Marañón o Miguel de Unamuno son algunos de los nombres ilustres que han desfilado por el Palacio de la Magdalena, sede de los cursos. “Su oferta pretende analizar las tendencias científicas y culturales del momento”, sintetiza el rector, César Nombela, que espera superar este año los 5.000 alumnos. Los asistentes tienen a su disposición conferencias, mesas redondas y grupos de discusión de todas las temáticas imaginables por la mañana y por la tarde, que combinan con actividades culturales (conciertos, recitales de poesía, espectáculos…) o incluso compartiendo almuerzo con las muchas personalidades presentes. En un aula puede haber una charla sobre astrobiología y en la de al lado estarse debatiendo los retos del coche eléctrico en el entorno urbano actual.

Los de la Universidad Complutense de Madrid (UCM), celebrados en San Lorenzo del Escorial, también están entre los cursos más populares del verano. El año pasado reunieron a más de 3.400 estudiantes, el 10% de ellos extranjeros. “La media de edad es de unos 36 años. Una tercera parte son alumnos de la UCM, pero el resto son profesionales de distintas ramas que vienen a ponerse al día en temas de su interés”, explica María José Comas, directora de los cursos de verano de esta institución. Los cursos más exitosos son los que duran cinco días, generalmente relacionados con las ciencias sociales, las humanidades o las ciencias de la salud. Dan derecho, por cierto, a créditos ECTS (homologables entre todas las universidades europeas que forman parte del Plan Bolonia), un reclamo que emplean muchos centros en su oferta estival.

También se puede emplear el verano para rebajar la carga de asignaturas que se atenderá durante el curso regular. La Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) organiza este año por primera vez en España lo que llaman asignaturas de grados universitarios: se imparten de forma intensiva materias de primer año de las titulaciones del centro. Con la misma carga de trabajo y la misma evaluación que tienen si se atiende durante el curso regular, pero condensadas en tres semanas, algo que ya hace tiempo que practican otras universidades europeas, como por ejemplo la London School of Economics. “La idea es que los alumnos acaben de escoger con más criterio los estudios que quieren seguir. También proporcionamos de esta forma una oferta de calidad para los jóvenes de entre 17 y 18 años que quieran aprovechar el verano”, ilustra Sílvia Carrasco, vicerrectora de Estudiantes de la UAB. Las materias aprobadas sirven para liberar créditos.

Adriana Cabeceran es técnica de interculturalidad y consumidora habitual de educación veraniega. Comenzó antes de empezar la carrera de Ciencias Políticas, asistiendo a los debates estivales de l’Escola Internacional per la Pau de Sant Cugat del Vallès (Barcelona). A finales de junio, con las velas de su 30 aniversario todavía humeantes, pasará una semana en Suiza, en el Graduate Institute of Geneva, estudiando el sistema de Naciones Unidas y su interacción con otros organismos internacionales. Descuenta esos días de sus vacaciones y se costea ella misma los 1.200 euros de matrícula. Lo que allí aprenderá no tiene una aplicación directa en su trabajo: su motivación es otra. “Siempre me han interesado las relaciones internacionales. Y ahora mismo que desempeño una labor muy ligada al trato con personas, cursos como este me permiten conservar un vínculo con el mundo académico”, argumenta esta barcelonesa. “También valoro la experiencia de conocer gente de otros países con tus mismos intereses, y creo que siempre es positivo seguir formándose”.