El INE ensaya cómo medir la calidad de vida

Cómo valora la educación que ha recibido? ¿Y su estado de salud? ¿Con qué frecuencia se reúne o contacta con familiares o amigos? ¿Es seguro el entorno en el que vive? Estas y muchas más preguntas poco convencionales son las que ha empezado a utilizar el Instituto Nacional de Estadística (INE) en su intento por medir la calidad de vida de los españoles en el periodo 2004-2012. Todo un reto al que le resta un largo camino por recorrer, pero en el que toda Europa ha puesto su empeño, pues Eurostat, la oficina europea de Estadística, ha instado a los países de la UE a que propongan cómo llegar a un indicador de calidad de vida homologable a nivel internacional.

Los resultados de ese macroindicador permitirán estudiar aspectos de la sociedad que todavía no han sido suficientemente abordados como las desigualdades y las carencias, pero no solo en el plano económico, sino desde un punto de vista mucho más amplio, como son las relaciones sociales, la inseguridad o el bienestar subjetivo.

Según un análisis elaborado por el INE al que ha tenido acceso CincoDías, existen varias formas de medir la calidad de vida de una sociedad, pero el nexo de unión de todas ellas es que el asunto debe abordarse desde "una perspectiva multidimensional". Así, cuenta el mencionado documento, si se trata de medir el bienestar a partir de la cuantificación de las personas que están en una situación más desfavorecida en el nivel de ingresos, resultará que esa población se concentra mucho más en un ámbito rural. Pero si se entiende por desfavorecidos a aquellos que viven en peores condiciones materiales (entendiendo éstas como equipamiento del hogar), la conclusión es que se tratará de población urbana. "Si entendemos como pobres aquellos que se consideran como tales (pobreza subjetiva), aparecerán en gran medida personas sobreendeudadas o sometidas a un nivel de gasto superior al nivel de ingresos".

Esto es lo que demuestra que cualquier aproximación al problema de las desigualdades que pretenda analizar de una forma global a la sociedad, deberá hacerlo con una perspectiva multidimensional, ya que las desventajas o carencias pueden acumularse. Y es que puede ocurrir que las personas que viven en peores condiciones de seguridad sean además las que residen en un entorno menos saludable o tengan incluso las peores condiciones laborales o puede ocurrir que una dimensión negativa sea compensada por otra positiva.

Nueve tipos de hogares

¿Qué indicadores ha seguido el INE para tratar de medir la calidad de vida? La base es la encuesta de condiciones de vida que ya elabora este organismo, pero además ha optado por estudiar hasta nueve dimensiones: condiciones de vida materiales, trabajo, salud, educación, relaciones sociales, inseguridad, gobernanza y participación, entorno y bienestar subjetivo.

Y para que la muestra sea lo más representativa posible, se han considerado nueve tipos de hogar representativos del conjunto de la población. Con esta elección, el INE estima que se logra cubrir en torno al 85% de las familias posibles y algo más del 70% de las personas.

Así, de las respuestas recibidas se concluye que el 21,2% de los encuestados se considera en riesgo de pobreza (Eurostat define este concepto cuando el ingreso de una persona se encuentra por debajo del 60% de la mediana), un porcentaje ligeramente superior al de hace ocho años. Y solo un 4,4% admite tener carencias materiales severas. El INE explica que una persona podrá considerarse en esta categoría si vive en un hogar en el que concurren al menos cuatro de estas nueve carencias: no disponer de teléfono, de televisión, de lavadora, de coche, no poder salir de vacaciones al menos una semana al año, no poder permitirse una comida de carne, pollo o pescado al menos cada dos días, no poder mantener la vivienda a la temperatura adecuada, tener retrasos en los pagos principales o no poder afrontar imprevistos.