Sabores intensos y mestizos

Has tomado arroz?, es la fórmula que utilizan los indonesios para referirse a "¿has comido ya o lo hacemos juntos?". Este cereal es el acompañamiento perfecto de cualquier plato de este país compuesto por 17.000 islas, y que se combina con alimentos dulces, salados o ácidos.

La cocina indonesia se caracteriza por una gran variedad y un auténtico espectáculo de colores, aromas y sabores, desde lo más picante a lo más dulzón. En ella se aprecian las influencias del sudeste asiático, India y China, y toques de la gastronomía europea, que llevaron los navegantes portugueses, españoles y holandeses.

Sus numerosas islas, que van desde Sumatra hasta Papúa, sus 300 etnias, 700 idiomas y diferencias culturales enriquecen una extensa oferta que recientemente pudo degustarse en el Meliá Princesa de Madrid durante unas jornadas gastronómicas celebradas por la Embajada de_Indonesia y la cadena hotelera.

La estética es muy valorada en la presentación de los platos. Utilizan variedades de cestas y hojas de frutas para realzar los sentidos en la mesa.

Una comida habitual consta de una sopa (famosas son las de pollo y rabo de buey), una ensalada y un segundo de carne o pescado. En el centro de la mesa se coloca el arroz. Este lo cuecen solo y después cada comensal lo revuelve a su gusto con las diferentes salsas (soja, dulce, picante, ajo...) o ingredientes que lo acompañan en cuencos (verduras, carnes o pescados).

Una de las recetas más típicas es el nasi goreng, plato que combina arroz con leche de coco, lentejas en salsa de soja, variedades de coles y carnes guisadas en salsa con especias, huevo frito y algo de pescado. Otras especialidades muy populares son los fideos asados, que se denomina mie goreng, y el gado-gado, un plato de verduras con salsa de cacahuete.

Sus frutos exóticos como los durianes, inconfundibles por su fuerte y particular olor, el rambután, las guayabas, los mangos, las papayas, los aguacates, lichis y muchos más, dan vida a platos como el buak, una ensalada de frutas cítricas, gelatina, jarabe, arroz triturado y leche condensada. Además, la gran variedad de frutas del país permiten que los viajeros disfruten a diario de deliciosos zumos y batidos de frutas tropicales.

En muchas de las recetas típicas se utiliza sambal, condimento elaborado a partir de diversos pimientos y chiles que puede llegar a ser muy picante para los no iniciados. Existen más de 300 variedades de sambal, entre las que destacan: asam, bajak, manis (medio dulce) y tawling (el más picante). Los condimentos más comunes en la gastronomía indonesia son las especias, entre las que destacan el jengibre, chile, la cúrcuma, el galangal y candlenut y las hierbas como albahaca de limón, cymbopogon y pandan.

Mientras encuentra hueco para visitar Indonesia puede degustar su cocina en los restaurantes barceloneses Betawi y Gado-Gado, o en Denia, en Indonesio Holandés 43.